El Dr. Troy E. Meink, alto mando de la Oficina del Secretario de la Fuerza Aérea, ha calificado la actualización de la disuasión nuclear como una “prioridad crucial” para la seguridad nacional de Estados Unidos. Bajo la Estrategia Nacional de Defensa 2026, el Pentágono impulsa el programa LGM-35A Sentinel, una arquitectura digital de próxima generación diseñada para sustituir al sistema Minuteman III. Según los informes oficiales de este viernes 20 de febrero de 2026, el programa completará su fase crítica de reestructuración antes de fin de año, buscando alcanzar la decisión de adquisición definitiva para entregar capacidad operativa a inicios de la próxima década.
Del diseño digital a la construcción física
El programa Sentinel no es solo un nuevo misil, sino una modernización integral que incluye sistemas de lanzamiento e infraestructura de mando y control. Los hitos clave reportados para este periodo incluyen:
- Pruebas de propulsión: En julio de 2025 se completó con éxito la calificación del motor de cohete sólido de la Etapa 2.
- Prototipos en marcha: Este mes de febrero de 2026, los equipos iniciarán la construcción de un prototipo de silo de lanzamiento en Utah.
- Infraestructura: Se validarán nuevos métodos de construcción en la base F.E. Warren y se avanzará en centros de comando en la base de Vandenberg.
- Primer vuelo: El lanzamiento de prueba inicial desde plataforma está programado para el año 2027.
El fin de la era Minuteman III
El actual Minuteman III, único componente terrestre de la tríada nuclear, ha operado desde la década de 1970. Aunque posee un alcance superior a los 9.600 km y una fiabilidad cercana al 100 %, su tecnología analógica resulta obsoleta frente a las amenazas contemporáneas. El General Dale White aseguró que el Sentinel proporcionará a los aviadores un sistema “fiable y adaptado a la era digital”, consolidando una disuasión inquebrantable frente a potencias rivales en un contexto global de alta tensión.
