La ciencia médica avanza hacia el uso del aliento como una fuente de información diagnóstica comparable a la genómica, mediante la disciplina conocida como breatómica. Al exhalar, el ser humano expulsa cientos de moléculas y compuestos orgánicos volátiles que funcionan como biomarcadores del estado fisiológico. Esta técnica permitiría identificar alteraciones metabólicas sin necesidad de procedimientos dolorosos o análisis de sangre tradicionales. Por ejemplo, la presencia de acetona en el aire puede alertar sobre episodios de cetoacidosis en pacientes diabéticos, mientras que la detección de ciertos aldehídos se vincula con el estrés oxidativo propio de procesos inflamatorios y tumores como el cáncer de pulmón.
La investigación actual, impulsada por especialistas de la Universidad de Castilla-La Mancha, explora la integración de sensores electroquímicos miniaturizados en mascarillas inteligentes. Estos dispositivos actúan como una nariz electrónica capaz de monitorear en tiempo real la evolución de infecciones estomacales por bacterias como la Helicobacter pylori o incluso el avance de enfermedades neurodegenerativas. Aunque históricamente el análisis del aliento requería equipos de laboratorio costosos, la tecnología de sensores portátiles promete revolucionar la medicina preventiva. En el futuro, el seguimiento de tratamientos y la detección precoz de dolencias graves podrían ser procesos tan naturales y constantes como el propio acto de respirar.
