Las aerolíneas más grandes de Estados Unidos han establecido un nuevo récord en la industria del transporte aéreo, al recaudar más de 7.270 millones de dólares en 2024 por el concepto de equipaje documentado. Esta cifra representa un incremento notable respecto a los 7.070 millones obtenidos en 2023 y los 6.700 millones de 2022, confirmando una clara tendencia ascendente en la colección por maletas tras el colapso provocado por la pandemia en 2020, cuando los ingresos se redujeron a 2.840 millones de dólares.
El informe del Bureau of Transportation Statistics, la agencia federal encargada de medir el rendimiento del sector aéreo en Estados Unidos, destaca que las restricciones sanitarias y la caída de la demanda en 2020 redujeron los ingresos por equipaje a menos de la mitad en comparación con 2019 (5.760 millones). Sin embargo, desde entonces, la recuperación ha sido constante: 5.300 millones en 2021, 6.700 millones en 2022, 7.070 millones en 2023 y, finalmente, la cifra récord de 7.270 millones en 2024.
Varias aerolíneas han modificado sus estrategias de cobro para impulsar estos ingresos. Un movimiento significativo fue el de Southwest Airlines, que anunció un cobro de 35 dólares por la primera maleta documentada, proyectando ingresos anuales de 1.500 millones de dólares por esta nueva tarifa, según reportó CBS News. Por su parte, JetBlue implementó un sistema de precios variables, similar al modelo de Uber, donde el costo de documentar una maleta fluctúa según la época del año y la demanda, encareciendo los viajes en temporada alta.
El liderazgo en la recaudación por equipaje documentado lo mantienen las tres principales aerolíneas del país: American Airlines, Delta Air Lines y United Airlines, cada una de las cuales superó la barrera de los 1.000 millones de dólares por este concepto en 2024.
