La Policía Nacional ha alertado sobre una preocupante modalidad de reclutamiento infantil en Manabí, donde organizaciones criminales utilizan redes sociales y aplicaciones de mensajería como WhatsApp para captar a menores. Según el coronel William Calle, comandante de la Zona 4, los grupos delictivos crean chats grupales para reclutar voluntarios dispuestos a cometer actos ilícitos. En Manta, se identificó recientemente a un niño de apenas 12 años que lideraba extorsiones tras ofrecerse por estos medios, fotografiando locales comerciales y exigiendo pagos de mil dólares bajo amenazas de muerte.
La situación se extiende a los entornos educativos, donde un estudiante de 16 años fue interceptado con un revólver y sustancias ilícitas dentro de su colegio. Las investigaciones revelan que los menores son utilizados como eslabones iniciales en las estructuras delictivas para reducir la exposición de los líderes adultos, cumpliendo funciones que van desde el espionaje hasta el sicariato. En lo que va del año, se han desarticulado nueve bandas de sicarios en Manta, integradas en su mayoría por adolescentes de entre 14 y 17 años que actúan como “gatilleros” en muertes violentas.
Ante este escenario, las autoridades hacen un llamado urgente a los padres de familia para supervisar el uso de dispositivos móviles y el entorno social de sus hijos. El coronel Calle enfatizó la importancia de fomentar actividades deportivas y educativas para evitar que los jóvenes vean en la delincuencia una vía rápida de ascenso social o económico. La capacidad de adaptación de estas redes criminales representa un desafío creciente para la seguridad ciudadana y la protección de los derechos de la niñez en la región costera.
