El 17 de julio de 2025, un ataque armado en la vía a San Mateo, Manta, dejó cuatro muertos, incluyendo a Leonardo Briones Chiquito, presunto cabecilla de Los Lobos en Manabí, y su pareja, Génesis Mendoza. Inicialmente, la Policía reportó que dos militares los custodiaban, pero las Fuerzas Armadas aclararon que solo uno era militar, dado de baja en 2022.
El atentado ocurrió a las 14:00, cuando sicarios, haciéndose pasar por militares, emboscaron dos vehículos blindados y dispararon con fusiles. El comandante Giovanny Naranjo, jefe de la Policía en Manabí, señaló que Briones era un objetivo de “intermedio valor” para las autoridades.
No había personal militar activo involucrado, según las FF. AA. El ataque eleva a 251 los asesinatos en Manta, Montecristi y Jaramijó en 2025, reflejando la creciente violencia ligada al crimen organizado en la región.
