Un estudio liderado por científicos de la Universidad de Tokio propone que la aparición de canas, tradicionalmente vista solo como un signo de envejecimiento, podría ser una expresión natural de la defensa del organismo contra el cáncer. La investigación sugiere que el proceso de encanecimiento es, en realidad, un mecanismo de sacrificio celular: el cuerpo desactiva o elimina ciertas células madre responsables de la pigmentación (melanocitos) que han detectado un daño genético severo, como una forma de prevenir que se sigan dividiendo y se conviertan en malignas.
Los hallazgos indican que la pérdida de color capilar refleja una estrategia evolutiva del cuerpo para preservar la integridad genética, un proceso regulado por la vía molecular p53–p21 que actúa como un “freno molecular” ante el daño en el ADN. Aunque los autores del estudio, realizado en ratones, aclaran que tener canas no implica una protección absoluta contra el cáncer, sí representa un biomarcador visible que muestra que las defensas celulares del organismo están activas y funcionando para eliminar células potencialmente peligrosas, reduciendo así el riesgo, especialmente de melanoma.
