El Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) de Ecuador ha lanzado el primer Manual Técnico para el Cultivo de Cannabis no Psicoactivo y Cáñamo Industrial, una herramienta clave para consolidar esta naciente industria en el país. Presentado el 13 de mayo de 2025, el documento ofrece directrices técnicas para productores, inversionistas y actores del sector, promoviendo prácticas sostenibles y estandarizadas para la siembra, cultivo, cosecha y procesamiento de estas plantas, que tienen un contenido de THC inferior al 1%.
El manual, disponible para descarga en el sitio web del MAG, detalla aspectos como la selección de semillas certificadas, técnicas de propagación, manejo de suelos, riego, control de plagas y enfermedades, así como procesos de postcosecha, almacenamiento y transporte. Además, incluye pautas para el cumplimiento normativo, alineándose con el Acuerdo Ministerial 003 de enero de 2025, que regula la producción y procesamiento primario de cannabis no psicoactivo y cáñamo industrial. Este reglamento, publicado el 14 de marzo en el Registro Oficial, reemplaza al Acuerdo 109 de 2020 y fue elaborado con aportes de la sociedad civil, el Clúster de Industrias de Cáñamo y Cannabis del Ecuador (Cicce), y otros actores tras una consulta pública en agosto de 2024.
La industria del cannabis en Ecuador ha crecido significativamente desde la despenalización de su cultivo en 2019, mediante reformas al Código Orgánico Integral Penal (COIP). Actualmente, existen 705 empresas vinculadas al sector, desde fincas productoras hasta comercializadoras, concentradas principalmente en Guayas y Pichincha (60% del total). Estas empresas han desarrollado más de 800 productos, que incluyen medicamentos, alimentos, bebidas, textiles, cosméticos y materiales de construcción. La industria genera 30.000 empleos directos y proyecta 144.000 plazas indirectas, con ventas estimadas de $17 millones en 2025, equivalente al 0,5% del PIB, según el Cicce.
El manual también aborda los siete tipos de licencias establecidas por la normativa: desde la producción de material vegetal hasta la comercialización de derivados. Las 260 licencias otorgadas bajo el marco anterior permanecen vigentes, pero deben adaptarse al nuevo reglamento. A pesar de los avances, el sector enfrenta retos como el acceso limitado a financiamiento, demoras en la apertura de cuentas bancarias y la necesidad de controles para empresas informales. In 2023, el Cicce y la Policía Antinarcóticos elaboraron un protocolo para exportaciones, facilitando envíos de biomasa a Europa, tras una primera exportación a Suiza en 2022.
Ecuador se posiciona como un referente regional gracias a su normativa avanzada y condiciones climáticas favorables, como la luz ecuatorial, que potencian el cultivo. El manual técnico refuerza este potencial, buscando atraer inversión extranjera y diversificar la economía. Sin embargo, se enfatiza que las regulaciones no abarcan el autocultivo personal ni el uso recreativo, limitándose a fines comerciales, científicos y agroindustriales. Esta iniciativa marca un hito en el desarrollo de una industria que combina innovación, sostenibilidad y oportunidades económicas para el país.
