Estados Unidos puso fin a una sequía de casi medio siglo al derrotar a Canadá 2-1 en un tiempo extra épico, adjudicándose su primera medalla de oro olímpica en hockey masculino desde 1980. En una final que ya es leyenda, Jack Hughes se vistió de héroe al anotar el “gol de oro” a falta de menos de dos minutos para cerrar la prórroga. Sin embargo, la gran figura del encuentro fue el portero Connor Hellebuyck, quien con 41 paradas monumentales sostuvo al equipo de las barras y las estrellas frente al incesante ataque canadiense. Este triunfo marca un hito absoluto, siendo la primera vez que el Team USA logra el oro en una cita olímpica con presencia de jugadores de la NHL.
El torneo de los estadounidenses fue impecable, terminando invictos con un récord de 6-0. Más allá de lo deportivo, la victoria tuvo un profundo matiz emocional: el equipo celebró en el hielo con la camiseta de su fallecido compañero Johnny Gaudreau, a quien dedicaron el torneo. Por el lado canadiense, la ausencia por lesión de su capitán Sidney Crosby pesó en la definición, pese al esfuerzo de Connor McDavid y el joven Macklin Celebrini. Con este resultado, Quinn Hughes fue nombrado el mejor defensa del torneo y Hellebuyck el mejor guardameta, consolidando una generación dorada que devuelve a Estados Unidos a la cima del hockey mundial.
