El cometa 3I/ATLAS, proveniente del espacio interestelar, ha vuelto a poner sobre el tapete una advertencia de Stephen Hawking respecto al contacto con especies extraterrestres. La agencia NASA ha confirmado que el objeto no representa ningún peligro inmediato para la Tierra y que su trayectoria lo mantendrá a unos 270 millones de kilómetros de distancia.
Hawking había señalado en la serie documental Into the Universe que “si los extraterrestres nos visitaran alguna vez, el resultado podría parecerse al de la llegada de Colón a América, lo cual no terminó bien para los nativos americanos”.
El interés científico por 3I/ATLAS radica en su origen fuera del sistema solar, su composición poco usual —con alta proporción de dióxido de carbono respecto al agua— y su trayectoria hiperbólica que desafía los patrones típicos de los cometas conocidos.
El astrofísico Avi Loeb ha sugerido que no se descarte la hipótesis de que podría tratarse de una sonda tecnológica, lo cual hace que la reflexión de Hawking cobre nuevo sentido.
Mientras tanto, los astrónomos aprovechan este paso para estudiar materiales interestelares y entender mejor los procesos de formación en otros sistemas estelares.
