Este viernes 19 de diciembre, el cometa 3I/ATLAS alcanzará su punto de máxima aproximación a la Tierra. Este visitante cósmico es apenas el tercer objeto interestelar detectado en nuestro vecindario, siguiendo los pasos de 1I/‘Oumuamua (2017) y 2I/Borisov (2019).
Trayectoria y Seguridad
A pesar de la relevancia del evento, las agencias espaciales han aclarado que el cometa no representa ningún riesgo para nuestro planeta.
- Distancia: Se mantendrá a 1,8 unidades astronómicas (unos 270 millones de kilómetros), lo que equivale a casi el doble de la distancia entre la Tierra y el Sol.
- Origen: Los cálculos confirman que proviene del espacio interestelar y, tras rodear el Sol, abandonará nuestro sistema para no volver.
- Descubrimiento: Fue detectado el 1 de julio por los telescopios ATLAS en Chile.
Importancia Científica
El interés de los astrónomos radica en que 3I/ATLAS es una “cápsula del tiempo” de otro sistema estelar. Al calentarse cerca del Sol, libera gases y polvo que permiten analizar su composición química.
“Estos datos podrían ofrecer pistas inéditas sobre la formación de material planetario alrededor de otras estrellas”, señalan expertos de la ESA.
Recientemente, el telescopio espacial Hubble y la sonda JUICE han captado imágenes detalladas del cometa mientras se desplaza velozmente por el sistema solar interior.
Cómo ver el evento en vivo
Aunque no será visible a simple vista debido a su distancia, los entusiastas de la astronomía podrán seguirlo a través de internet:
- Plataforma: Proyecto Virtual Telescope (dirigido por Gianluca Masi).
- Hora en Ecuador: Jueves 18 de diciembre a las 23:00.
- Hora internacional: Viernes 19 de diciembre a las 04:00 GMT.
