El emblemático puente colgante sobre el río San Mateo, una pieza clave para la conectividad de la provincia de Esmeraldas, se encuentra bajo restricción vehicular tras detectarse graves daños en su plataforma de rodadura. Las autoridades han procedido al cierre de un carril de circulación, instalando cintas de seguridad reflectivas para prevenir accidentes. Construido en 1973 con una inversión de 43 millones de sucres, este viaducto de 200 metros de luz es fundamental para el enlace entre las parroquias San Mateo y Tachina, conectando además con las vías estratégicas E15 Norte y E20 hacia Quinindé.
La estructura, cuyos componentes metálicos fueron importados desde Inglaterra y Hamburgo hace más de cuatro décadas, fue diseñada por el ingeniero francés Luciano Lepage. A pesar de los esfuerzos de mantenimiento realizados en 2018 para juntas de dilatación, la falta de cumplimiento en la restricción de carga pesada ha acelerado su deterioro. Actualmente, el puente no solo soporta el flujo vehicular liviano, sino que también sostiene la tubería principal que abastece de agua potable al cantón Rioverde, lo que eleva la urgencia de su intervención para evitar un colapso que afectaría tanto la movilidad como los servicios básicos.
El Ministerio de Infraestructura y Transporte (MIT) ha confirmado que para el ejercicio fiscal 2026 se han destinado 3,2 millones de dólares para la recuperación total del viaducto. Este presupuesto contempla la instalación de nuevas estructuras, el refuerzo de vigas y la mejora de las péndulas o cables de suspensión. Esta obra se suma a la construcción de un nuevo puente de 72 metros en la zona, el cual fue destruido por los embates del invierno en 2023, buscando así devolver la seguridad vial a un sector que fue el corazón de la movilidad esmeraldeña antes de la construcción del complejo de puentes Esmeraldas-Tachina.
