El departamento de estado de Estados Unidos anunció el 16 de noviembre que designará al cartel de los soles como una organización terrorista extranjera (FTO), una medida que rige a partir del 24 de noviembre. El secretario de estado, Marco Rubio, fue quien hizo el anuncio y arremetió nuevamente contra el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro. Rubio declaró que la organización, “encabezada por el ilegítimo Nicolás Maduro, ha corrompido las instituciones del gobierno de Venezuela y es responsable de la violencia terrorista llevada a cabo por y con otras FTO designadas, así como del tráfico de drogas hacia Estados Unidos y Europa”. Esta decisión se toma en medio de un creciente despliegue militar estadounidense en el caribe, que incluye la llegada del portaaviones USS Gerald R. Ford.
Esta nueva medida eleva la presión sobre el régimen de Caracas, a pesar de que el gobierno venezolano ha asegurado que el cartel de los soles es un “invento” de Estados Unidos. La designación como FTO se suma a la catalogación previa de julio, cuando el departamento del tesoro estadounidense calificó al cartel de los soles como un grupo terrorista global especialmente designado (SDGT). El secretario Rubio advirtió que Estados Unidos continuará utilizando todas las herramientas disponibles para proteger sus intereses de seguridad nacional y negar financiamiento y recursos a los narcoterroristas, enfatizando que ni Maduro ni sus allegados representan al gobierno legítimo de Venezuela.
