Las exportaciones de banano de Ecuador, un pilar de la economía no petrolera del país, alcanzaron los 101,30 millones de cajas en el primer trimestre de 2025, registrando un crecimiento del 1,83% frente al mismo período de 2024, según la Asociación de Comercialización y Exportación de Banano (Acorbanec). Este incremento, equivalente a 1,82 millones de cajas adicionales, se logró a pesar de la pérdida de 4,30 millones de cajas en Argelia, un mercado africano clave, debido a restricciones comerciales. La Unión Europea, Rusia, el Cono Sur y Asia absorbieron la fruta redirigida, consolidando a Ecuador como el principal exportador mundial de banano.
El repunte se atribuye a una mayor demanda en mercados estratégicos, con la Unión Europea liderando al incrementar sus compras en un 4,83%, destacando países como Francia (573,62%) y Polonia (40,19%). Rusia aumentó sus importaciones en un 9,19%, sumando 1,82 millones de cajas, mientras que el Cono Sur, especialmente Argentina, creció un 17,14%. Asia, impulsada por China con un alza del 26,47% tras el tratado de libre comercio, también contribuyó con un 18,45% más en exportaciones. Sin embargo, desafíos como la escasez de contenedores y la competencia de banano colombiano limitaron el crecimiento en destinos como Italia (-19,21%) y España (-78,11%).
A pesar de esta recuperación, el sector bananero enfrenta retos persistentes. Las condiciones climáticas adversas de 2024 redujeron la producción en un 15% hasta septiembre, afectando el rendimiento de los racimos. Además, las certificaciones exigentes de los mercados europeos y las barreras comerciales en Japón y Corea del Sur generan incertidumbre. La Asociación de Exportadores de Banano del Ecuador (AEBE) destaca la importancia de fortalecer la logística y diversificar mercados para mantener la competitividad. Este crecimiento, aunque modesto frente a los 104,81 millones de cajas reportados por algunos gremios, marca un alivio tras la caída de 2024 y refuerza el potencial del banano ecuatoriano en el comercio global.
El desempeño del primer trimestre de 2025 refleja la resiliencia del sector frente a adversidades climáticas y logísticas. No obstante, la industria debe abordar la dependencia de pocos mercados y los costos crecientes de producción, como fertilizantes y fletes marítimos, que afectan la rentabilidad. La apertura de nuevos destinos, como Corea del Sur, que creció un 225,20% en 2024 tras la eliminación de aranceles, señala oportunidades para diversificar. Con una participación del 31,22% en la Unión Europea y un rol clave en la economía nacional, el banano ecuatoriano continúa siendo un motor de desarrollo, pero requiere innovación y acuerdos comerciales para sostener su liderazgo mundial.
