Estrellita, una perra de raza Jack Russell Terrier que formaba parte del Pelotón Canino de la Brigada de Fuerzas Especiales No. 9 Patria del Ejército Ecuatoriano, falleció el 27 de abril de 2025, según informó la institución militar. La canina, reconocida por su valentía en las labores de rescate durante el deslave de Alausí en 2023, fue homenajeada en una ceremonia póstuma por sus compañeros de la unidad, quienes destacaron su dedicación y entrega en operaciones de búsqueda y salvamento. Su pérdida ha generado conmoción en redes sociales, donde se le recuerda como un símbolo de heroísmo.
Durante su servicio, Estrellita participó en misiones críticas, ayudando a localizar personas atrapadas tras desastres naturales, con un impacto notable en la comunidad de Alausí, donde su olfato y agilidad fueron clave para salvar vidas. Entrenada para detectar signos vitales en escombros, la perra se convirtió en un pilar del equipo canino, demostrando la importancia de estos animales en las operaciones de emergencia. El Ejército resaltó que su labor no solo tuvo un impacto práctico, sino que también inspiró a la ciudadanía, fortaleciendo la conexión entre las Fuerzas Armadas y la población.
La muerte de Estrellita pone de relieve el rol esencial de los perros rescatistas en Ecuador, un país vulnerable a sismos, deslaves y otros desastres. Sin embargo, también evidencia la necesidad de renovar y ampliar los programas de adiestramiento canino, ya que estos ejemplares tienen una vida útil limitada en servicio debido al desgaste físico y emocional. La ciudadanía ha pedido en redes sociales que se honre su legado con iniciativas como campañas de adopción para perros retirados o la creación de un monumento en su memoria. Su partida deja un vacío, pero su historia seguirá inspirando esfuerzos por fortalecer las capacidades de respuesta ante emergencias en el país.
