Shirley Raines, conocida en redes sociales como “Ms. Shirley”, falleció a los 58 años, según confirmó este miércoles su organización sin fines de lucro Beauty 2 The Streetz. La causa de su muerte no ha sido revelada públicamente.
Raines se convirtió en una figura inspiradora en TikTok, donde acumuló más de 5 millones de seguidores gracias a sus videos que documentaban su trabajo diario ayudando a personas en situación de calle. Fundó Beauty 2 The Streetz en 2017, una iniciativa que llevaba alimentos, tratamientos de belleza, cortes de cabello, artículos de higiene y apoyo emocional a zonas como Skid Row en Los Ángeles, así como a otras comunidades sin hogar en California y Nevada.
Solo el lunes pasado, Raines publicó un video desde su automóvil repartiendo almuerzos a una larga fila de personas, saludándolas con cariño y llamándolas “Rey” o “Reina”. En otro clip reciente, se viralizó al regalar sus propios zapatos a una niña descalza para protegerla del frío asfalto. Su labor iba más allá de la asistencia inmediata: ofrecía oportunidades de empleo dentro de su organización, permitiendo que personas sin hogar trabajaran con ella tras recibir servicios, lo que les daba responsabilidad y un motivo para seguir adelante.
“Es importante que sepan que las personas quebradas todavía son muy útiles”, dijo Raines durante la ceremonia en la que CNN la nombró Heroína del Año en 2021. Su motivación personal provenía de una profunda pérdida: uno de sus seis hijos falleció cuando era pequeño, una experiencia que la dejó “muy quebrada” y la impulsó a ayudar a quienes se sentían abandonados, especialmente a personas transgénero y queer que a menudo quedaban marginadas en Skid Row.
Beauty 2 The Streetz destacó en sus redes el “impacto incalculable” de su vida: “Con su incansable labor, profunda compasión y compromiso inquebrantable, utilizó su poderosa plataforma mediática para amplificar las voces de quienes más lo necesitaban y para llevar dignidad, recursos y esperanza a algunas de las poblaciones más desatendidas”.
Amigos y colegas expresaron su dolor. Crushow Herring, director de arte del Sidewalk Project, señaló que Raines era “sentimental y protectora” de la comunidad, y que ha recibido llamadas de personas impactadas por su partida. Melissa Acedera, de Polo’s Pantry, recordó cómo se unía a ella los sábados desde los inicios de la organización. La creadora de contenido Alexis Nikole Nelson (“blackforager”) la describió como “lo mejor de nosotros, amor encarnado”.
En 2025, Raines recibió el NAACP Image Award como Personalidad Sobresaliente en Redes Sociales. Su partida deja un vacío en la lucha contra la crisis de personas sin hogar en Los Ángeles, donde una encuesta reciente estimó que alrededor de 72,000 personas viven en la calle en el condado.
