Sebastián Valdiviezo, de Wildlife Conservation Society (WSC), alertó el 26 de junio de 2025 que grupos criminales extorsionan a guardaparques y usan las 78 áreas protegidas de Ecuador, que cubren el 19.5% del territorio, como refugio. Durante una comparecencia en la Comisión de Desarrollo Económico, pidió fortalecer la presencia de la fuerza pública para proteger a funcionarios y estas zonas, según informó El Universo.
La ministra de Ambiente, María Luisa Cruz, confirmó 19 casos de amenazas y extorsiones a guardaparques, con denuncias presentadas en la Fiscalía. Valdiviezo también instó a proteger los derechos de comunidades indígenas cercanas, como en la Amazonía, ante actividades ilícitas como minería ilegal, tala y narcotráfico, que amenazan la biodiversidad y la seguridad.
La Comisión tramita la Ley de Recuperación de Áreas Protegidas, propuesta por el presidente Daniel Noboa, para combatir estas economías criminales. La falta de vigilancia y recursos, agravada por recortes presupuestales, expone a guardaparques a riesgos crecientes, mientras los grupos criminales aprovechan estas áreas para operar con impunidad.
