La madrugada del 16 de julio de 2025, cinco cuerpos en descomposición fueron encontrados en un terreno agrícola de El Pital, Puerto López, tras alertas de moradores por aves carroñeras y un fuerte olor. La Policía Nacional confirmó un cadáver enterrado superficialmente y, tras inspecciones, halló otros cuatro junto a prendas dispersas, posiblemente de las víctimas.
Los restos fueron trasladados a la morgue de Manta para identificarlos mediante pruebas forenses. Familiares de cinco jóvenes, desaparecidos desde el 6 de julio tras un paseo desde el barrio La Pradera de Manta a Puerto López, acudieron al lugar, esperando resultados sin hacer declaraciones.
La última comunicación con los jóvenes, de entre 19 y 27 años, ocurrió a las 18:00 del 6 de julio, según familiares. Videos en redes sociales los mostraban en el balneario, pero no hubo más contacto. En días previos, se encontraron gorras, colchonetas y carpas en una zona montañosa de Puerto López, aumentando la preocupación.
No hay confirmación oficial de las identidades, pero la Policía y el Servicio Nacional de Medicina Legal continúan las investigaciones. El caso ha generado conmoción en Manta, donde los allegados piden esclarecer los hechos.
Puerto López, conocido por el turismo y el avistamiento de ballenas, ha sido afectado por la violencia de bandas criminales, lo que complica el contexto de este hallazgo. Las autoridades han instado a la ciudadanía a proporcionar información relevante.
Este suceso se suma a la creciente inseguridad en Manabí, donde operan grupos criminales como Los Choneros, intensificando la preocupación por la seguridad en la región.
