Las comunidades costeras del noreste de Estados Unidos podrían enfrentar anualmente, hacia finales de este siglo, un tipo de catástrofe que históricamente sucedía una vez cada cien años. Un estudio publicado el 7 de noviembre en la revista Earth’s Future advierte que las inundaciones extremas causadas por huracanes se volverán mucho más frecuentes.
La investigación proyecta que las llamadas “inundaciones de 500 años” podrían ocurrir:
- Cada 1 a 60 años bajo un escenario moderado de emisiones de carbono.
- Cada 1 a 20 años si las emisiones son más altas.
Amirhosein Begmohammadi, ingeniero civil que lideró el estudio, resumió el panorama señalando que “el riesgo de inundaciones va a aumentar tremendamente”.
Factores Clave del Riesgo
Para llegar a estas proyecciones, los investigadores desarrollaron un modelo computacional que considera tres factores principales:
- Aumento del nivel del mar: Principal impulsor del riesgo, especialmente en el norte.
- Cambios en el comportamiento de los huracanes: Se espera que sean más frecuentes e intensos.
- Ángulo de impacto de las tormentas: El modelo considera la trayectoria, pues huracanes que impactan de frente (como Sandy en 2012) causan daños mucho mayores.
Variaciones Regionales
El estudio detalla cómo se distribuirá el riesgo en la costa noreste:
- Connecticut y Nueva York: El aumento del nivel del mar será el factor principal del riesgo de inundación.
- Nueva Jersey y Virginia: Tanto el nivel del mar como los cambios en las tormentas contribuirán significativamente al riesgo.
Jeff Ollerhead, geomorfólogo costero de la Universidad Mount Allison, destacó que para las zonas más al norte, el impacto del aumento del nivel del mar será tan grande que incluso tormentas más pequeñas podrán causar inundaciones graves.
Begmohammadi concluyó advirtiendo que quienes diseñan infraestructura deben dejar de usar los eventos de 100 años como referencia, ya que la frecuencia de estos eventos está cambiando drásticamente.
