La compañía estadounidense L3Harris Technologies ha alcanzado un hito en la ingeniería aeroespacial al optimizar la creación de sistemas de propulsión hipersónicos mediante procesos digitales integrados. A través del programa GAMMA-H, la empresa logró disminuir drásticamente los tiempos de fabricación de motores que respiran aire, pasando de meses a semanas en la producción de piezas clave. Este avance busca establecer una solución escalable que permita producir motores a gran escala y menor costo, garantizando la viabilidad operativa de aeronaves capaces de superar cinco veces la velocidad del sonido.
El núcleo de esta innovación radica en el uso de impresión 3D de gran formato con metales en polvo y superaleaciones de níquel, materiales diseñados para soportar temperaturas y presiones extremas. Gracias a la fabricación aditiva, es posible diseñar geometrías internas complejas, como canales de refrigeración y conductos de combustible integrados, que serían imposibles de fabricar con métodos de mecanizado tradicionales. Esta capacidad no solo mejora la eficiencia térmica de los motores, sino que también permite consolidar múltiples piezas en un solo conjunto, simplificando significativamente el proceso de ensamblaje final.
Para asegurar la calidad, la nueva línea de producción incorpora robótica y sensores que monitorean el proceso en tiempo real, detectando defectos de forma autónoma. El objetivo de L3Harris es consolidar una cadena de suministro digital totalmente integrada que transforme materia prima en sistemas de propulsión completos con una dependencia externa mínima. Este modelo promete transformar la industria de defensa al ofrecer una mayor productividad y estándares de precisión superiores, elementos fundamentales para el desarrollo de la próxima generación de tecnología de vuelo hipersónico.
