El programa espacial de Estados Unidos marcará un hito el próximo 6 de febrero de 2026 con el despegue de la cápsula Orion impulsada por el cohete Space Launch System. Esta expedición, que durará aproximadamente diez días, llevará a la tripulación conformada por tres estadounidenses y un canadiense a rodear el satélite natural sin descender a su superficie. El objetivo principal radica en validar los sistemas de soporte vital y la seguridad de la tecnología diseñada para el espacio profundo, permitiendo que humanos regresen a la órbita lunar tras más de medio siglo de ausencia desde la era Apolo.
Durante el retorno, los astronautas enfrentarán una reentrada atmosférica a velocidades récord de 40.000 kilómetros por hora para poner a prueba el escudo térmico de la unidad. El éxito de esta etapa resulta fundamental para la planificación de Artemis III, misión que buscará establecer una base permanente y eventualmente facilitar el traslado de personas hacia Marte. Además de los avances técnicos, el proyecto destaca por su cooperación internacional y el uso de un módulo de servicio europeo para garantizar el suministro de recursos vitales en una trayectoria que alcanzará la cara oculta de la Luna.
