El papa León XIV recibió al presidente de Colombia, Gustavo Petro, el 19 de mayo de 2025 en el Palacio Apostólico Vaticano, en una audiencia privada que marcó el primer encuentro oficial entre ambos líderes. Petro, acompañado de su hija Antonella, asistió el día anterior a la misa inaugural del pontificado del primer papa estadounidense, quien también tiene nacionalidad peruana. La reunión, descrita como cordial, reforzó los lazos entre Colombia y la Santa Sede, destacando la histórica colaboración entre la Iglesia católica y el Estado colombiano en procesos de paz y reconciliación.
Durante el diálogo, se abordaron los desafíos de seguridad en Colombia, donde Petro, primer presidente de izquierda y exguerrillero del M-19, enfrenta dificultades para avanzar en diálogos con grupos armados en su política de “paz total”. La Iglesia ha sido un actor clave en estos procesos, y el Vaticano expresó su apoyo a iniciativas que promuevan la reconciliación. También se discutieron las crisis migratorias en la región, un tema sensible dado el flujo de migrantes latinoamericanos y las posturas del papa, quien como cardenal criticó políticas migratorias restrictivas. Petro, en un mensaje previo en X, había instado a León XIV a abogar por los migrantes, destacando su esperanza en que el pontífice derrote “la codicia” detrás de la crisis climática.
El cambio climático, una prioridad para ambos, ocupó un lugar central. Petro, quien ha vinculado la crisis climática a fenómenos como el covid-19 y la migración masiva, reiteró la necesidad de proteger la Amazonía como pilar climático global. León XIV, cuya elección Petro celebró por su conexión con América Latina, compartió la urgencia de políticas concretas para mitigar el impacto ambiental. Al concluir la audiencia, Petro obsequió al papa café colombiano, platos de cerámica y prendas tradicionales, mientras León XIV correspondió con gestos de reciprocidad.
Posteriormente, Petro se reunió con el secretario para las Relaciones con los Estados, Paul Richard Gallagher, para profundizar en la situación sociopolítica de Colombia y América Latina. El encuentro reflejó la alineación entre el Vaticano y el gobierno colombiano en temas sociales y ambientales, aunque persisten tensiones por las críticas de Petro a políticas estadounidenses y su pasado como exguerrillero, que genera rechazo en sectores conservadores. La visita consolidó a León XIV como un interlocutor clave para líderes latinoamericanos que buscan apoyo en desafíos globales.
