El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, denunció el 19 de mayo de 2025 un supuesto plan para sabotear las elecciones regionales y legislativas del 25 de mayo, acusando a una “mafia albanesa que gobierna Ecuador” de enviar 38 mercenarios para colocar bombas en el país. En un discurso transmitido por Venezolana de Televisión (VTV), Maduro afirmó que los detenidos, entre ellos 17 extranjeros, ingresaron desde Colombia por vía terrestre o aérea, y que se les confiscaron tres teléfonos que “están hablando”. Sin presentar pruebas, el mandatario vinculó el supuesto complot a la visita en abril de 2025 del empresario estadounidense Erik Prince, fundador de Blackwater (ahora Academi), quien ofreció al gobierno de Daniel Noboa capacitaciones en seguridad para la Policía y las Fuerzas Armadas.
Maduro señaló que el plan buscaba generar violencia y desestabilización, incluyendo ataques con explosivos a embajadas, comandos policiales, hospitales y estaciones eléctricas, según afirmó el ministro del Interior, Diosdado Cabello, en una rueda de prensa. Cabello acusó a la líder opositora María Corina Machado y al excomisario Iván Simonovis como los cerebros detrás de la operación, y anunció la suspensión inmediata de todos los vuelos desde Colombia para evitar la llegada de más “mercenarios”. Entre los detenidos, destacó la captura de un ciudadano albanés con nacionalidad colombiana, descrito como un “narcotraficante internacional” con reservas hoteleras pagadas desde Estados Unidos. Estas acusaciones se suman a las frecuentes denuncias del chavismo sobre conspiraciones extranjeras, especialmente tras el cuestionado triunfo electoral de Maduro en julio de 2024.
Las declaraciones de Maduro han generado tensiones diplomáticas con Ecuador, cuyo presidente, Daniel Noboa, ha mantenido una postura crítica hacia el régimen venezolano, reconociendo a Edmundo González Urrutia como presidente legítimo de Venezuela tras las elecciones de 2024. En abril, Maduro calificó de “fraude horroroso” la reelección de Noboa, mientras que la oposición venezolana, liderada por Machado, celebró el triunfo ecuatoriano como un avance para la democracia. La Cancillería colombiana respondió activando canales diplomáticos para esclarecer la suspensión de vuelos, que afecta las conexiones restablecidas en 2022 bajo el gobierno de Gustavo Petro. En Venezuela, las elecciones del 25 de mayo definirán 24 gobernadores y legisladores regionales, en medio de un clima de polarización y rechazo de la oposición mayoritaria, que denuncia un fraude previo y llama a no participar.
