Un equipo de investigadores de Estados Unidos y el Reino Unido ha analizado un fósil excepcional hallado en la formación Kirtland, Nuevo México, que redefine el origen de los tiranosaurios de grandes dimensiones. El espécimen, una tibia izquierda de casi un metro de largo, representa la evidencia más antigua de un tiranosaurio colosal en la región sur del antiguo continente de Laramidia durante el período Cretácico Tardío. Según el estudio publicado en la revista Scientific Reports, el animal alcanzó un peso estimado de entre 4.000 y 5.900 kilogramos, dimensiones que se aproximan a las del icónico Tyrannosaurus rex, aunque este nuevo hallazgo precede a su famoso pariente por varios millones de años.
La estructura robusta del hueso y su datación radiométrica de 74 millones de años posicionan a este ejemplar, denominado Hunter Wash, como un miembro temprano del grupo Tyrannosaurini. Este descubrimiento sustenta la hipótesis de que el gigantismo en este linaje de carnívoros pudo haber tenido su epicentro evolutivo en el sur antes de expandirse hacia el norte del continente. Los científicos enfatizan que este hallazgo destaca la alta endemicidad de las especies prehistóricas en la región, aunque advierten que se requiere el hallazgo de restos craneales o esqueletos más completos para determinar con precisión si se trata de una especie inédita o una línea evolutiva directa del T. rex.
