La Pontificia Universidad Católica del Ecuador (PUCE), en colaboración con el Fondo Ambiental de Quito, ha iniciado un proyecto innovador de restauración ecológica mediante el uso de drones forestales. Esta tecnología permite la dispersión masiva de semillas nativas en áreas de topografía compleja, como las quebradas del río Chiche e Itulcachi, donde las pendientes de hasta 50 grados resultan inaccesibles para el ser humano. El objetivo principal es intervenir 40 hectáreas inicialmente, dispersando unas 133,000 semillas de especies como quishuar y llantén, las cuales han sido seleccionadas por su alta resistencia y capacidad para atraer polinizadores o retener la humedad del suelo tras los incendios que afectaron miles de hectáreas en 2024.
El éxito de esta metodología radica en un proceso científico de peletización, donde cada semilla es recubierta con un sustrato nutritivo especial que garantiza su germinación en condiciones extremas. Según los expertos, el uso de drones potenciados con inteligencia artificial permite realizar la reforestación hasta 100 veces más rápido que los métodos tradicionales de siembra manual. El proyecto, que se extenderá hasta noviembre de 2026, contempla un monitoreo constante mediante fotografía satelital y fotogrametría para evaluar el crecimiento de las plantas, buscando generar un catálogo de especies óptimas que sirva de guía para futuros esfuerzos de conservación en los diversos ecosistemas de la capital.
