El Reino Unido donó a Ecuador camionetas y equipos antidrones para combatir el crimen organizado, en un acto liderado por la ministra británica para América Latina, Catherine West, el 20 de mayo de 2025, en Guayaquil. La entrega, realizada en la base naval sur, incluyó cuatro vehículos para la Policía Nacional y tecnología para neutralizar drones usados por narcos, reforzando la seguridad en puertos clave como el de Guayaquil, por donde pasa el 70% de la cocaína hacia Europa. West, en su primera visita oficial, destacó el compromiso británico para apoyar a Ecuador frente al narcotráfico, que afecta a ambos países, tras un aumento del 300% en el tráfico de cocaína en los últimos cinco años.
El acuerdo de cooperación, firmado por West y la canciller ecuatoriana Gabriela Sommerfeld, incluye un tratado de doble tributación para eliminar barreras fiscales, fomentar el comercio y la inversión, y un memorando para fortalecer la colaboración en seguridad, con énfasis en inteligencia e intercambio de información. La donación, valorada como la segunda más significativa después de la de EE. UU., responde a la declaración de Ecuador de un conflicto armado interno contra 22 bandas criminales en enero de 2024. Sommerfeld resaltó que los equipos mejorarán las capacidades de la Policía y las Fuerzas Armadas, mientras West anunció una próxima donación de chalecos antibalas.
La cooperación bilateral también abarca capacitación policial, con Reino Unido financiando cursos en el Centro Regional de Formación contra el Crimen Organizado Transnacional en Santa Elena. West se reunió con el presidente Daniel Noboa y visitó el Puerto de Aguas Profundas en Posorja, clave para el comercio bilateral, que alcanzó $350 millones en 2024, con exportaciones ecuatorianas lideradas por banano, camarón y flores. La ministra subrayó la importancia de la relación comercial post-Brexit, ratificada en 2020, que permite al 95% de los productos ecuatorianos entrar al Reino Unido sin aranceles.
Esta alianza se enmarca en una relación histórica fortalecida tras la resolución del caso Assange en 2019. Reino Unido, segundo mayor donante de seguridad a Ecuador, busca consolidar a este país como aliado estratégico en la región, enfrentando desafíos comunes como el crimen transnacional. Las autoridades ecuatorianas, en vísperas de la posesión de Noboa el 24 de mayo, destacaron que esta cooperación es vital para garantizar la seguridad ciudadana y el desarrollo económico, en un contexto de creciente influencia del narcotráfico en la región.
