Ecuador despide a uno de sus más emblemáticos líderes indígenas. Carlos Antonio Vargas Guatatoca, expresidente de la Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador (CONAIE), falleció este domingo 29 de junio de 2025, a la edad de 67 años, según confirmó su hijo, Fernando Vargas, a través de redes sociales. Vargas fue una figura central en la defensa de los derechos de los pueblos indígenas y un protagonista indiscutible en varios episodios clave de la historia política reciente del país.
Su trayectoria estuvo marcada por una profunda influencia en la política nacional. Carlos Antonio Vargas fue parte del recordado triunvirato que lideró el derrocamiento del gobierno de Jamil Mahuad en el año 2000, un evento que marcó un antes y un después en la relación entre el Estado y los movimientos sociales. Además, su compromiso lo llevó a ser candidato presidencial en 2002 y a ocupar el cargo de ministro de Bienestar Social durante el gobierno de Lucio Gutiérrez, hasta la caída de esta administración en abril de 2005.
En los últimos años, el líder indígena enfrentó desafíos legales. En 2021, fue condenado en Puyo, Pastaza, por presunto tráfico de tierras en 2017, cumpliendo una pena de tres años. Sin embargo, su libertad fue restituida gracias a un indulto presidencial concedido por el entonces presidente Guillermo Lasso. La partida de Carlos Antonio Vargas deja un vacío en el liderazgo indígena y en la memoria de las luchas sociales en Ecuador.
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