La provincia de Tungurahua es el motor de la industria zapatera en Ecuador, concentrando el 75 % de los 32 millones de pares que se producen anualmente en el país. Sin embargo, ante el acecho del contrabando, artesanos locales como Milton Cobo y Héctor Supe están transformando el oficio con propuestas de alto valor agregado y personalización.
El calzado de “fantasía” de Milton Cobo
Cobo, quien combina su profesión de estilista con la zapatería artesanal, ha ganado notoriedad por sus diseños inspirados en la ficción.
- Diseño: Incorpora figuras como cabezas de dragones o rinocerontes en la parte delantera del zapato.
- Material: Utiliza EVA (un polímero ligero y flexible), moldeado manualmente con calor.
- Exclusividad: El proceso es 100 % artesanal; confeccionar un solo par le toma aproximadamente un mes.
- Precio: Entre $100 y $150.
La elegancia sin costuras de Héctor Supe
Desde la asociación “Luz del Obrero”, Supe busca romper con la producción masiva a través de la técnica de una sola pieza.
- Innovación: Elabora calzado de piel natural flexible que toma la forma de la horma sin necesidad de uniones o costuras.
- Tiempo de producción: Mientras un zapato normal toma 3 días, este modelo requiere de 10 a 12 días de trabajo minucioso.
- Precio: Alrededor de $120, un valor que considera competitivo frente a las grandes cadenas internacionales.
Radiografía del sector en Tungurahua
| Dato | Detalle |
| Producción Nacional | ~32 millones de pares al año. |
| Liderazgo Regional | 75 % se fabrica en Tungurahua (Ambato y alrededores). |
| Principales Amenazas | Contrabando y falta de innovación en el producto masivo. |
| Apoyo Institucional | El Gobierno Provincial impulsa ferias multisectoriales para promover productos innovadores. |
Estos diseños fueron exhibidos recientemente con éxito en el Centro de Exposiciones de Quito, demostrando que la especialización es una ruta viable para los artesanos frente a la saturación del mercado.
