El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, anunció el 4 de junio de 2025 que Ucrania y Rusia intercambiarán 500 prisioneros de guerra por cada bando este fin de semana, completando un canje de 1.000 prisioneros acordado en Estambul el 16 de mayo. Este intercambio, el mayor desde el inicio del conflicto en 2022, incluye a militares heridos o gravemente enfermos, menores de 25 años, y la devolución de hasta 6.000 cuerpos de soldados fallecidos (3.000 por lado). Las negociaciones, las primeras directas en tres años, también abordaron un posible alto al fuego y una cumbre entre Zelenski, Vladimir Putin y Donald Trump, aunque el Kremlin descartó esta última.
El acuerdo, mediado por Turquía, se gestó en una reunión de dos horas en el palacio Dolmabahçe, con delegaciones lideradas por el ministro ucraniano de Defensa, Rustem Umerov, y el asesor ruso Vladimir Medinski. Umerov destacó que el canje incluye periodistas y civiles ucranianos retenidos por Rusia, mientras Medinski confirmó la disposición de Moscú para continuar las conversaciones. Ucrania también exigió la repatriación de cientos de niños deportados por Rusia, un tema abordado en Estambul, según Andrii Yermak, jefe del gabinete de Zelenski.
Este canje sigue a intercambios previos, como los de 390 prisioneros por bando entre el 23 y 25 de mayo, que incluyeron combatientes de Azovstal, Mariúpol, Chernóbil y la Isla de las Serpientes. Desde 2022, ambos países han realizado más de 45 intercambios, liberando cerca de 3.000 militares por lado. Sin embargo, la ONU reporta que el 95 % de los prisioneros ucranianos sufren torturas en cautiverio ruso, lo que intensifica la urgencia de estos acuerdos.
A pesar del avance, las tensiones persisten. Rusia acusa a Ucrania de usar un alto al fuego para rearmarse, mientras Kiev denuncia bombardeos rusos, como los del 24 de mayo que dejaron 15 heridos en la capital. La comunidad internacional, con presión de EE. UU. y la UE, observa de cerca, mientras Turquía se consolida como mediador clave en este conflicto que ha dejado decenas de miles de muertos.
