El 17 de abril de 2025, la Unesco incorporó a Napo Sumaco y el volcán Tungurahua, ambos en Ecuador, a su red de geoparques mundiales, elevando el total a 229 en 50 países. Napo Sumaco, en la Amazonía, abarca 1.800 km² y conserva 170 millones de años de historia geológica, desde el Jurásico, con el volcán Sumaco y formaciones kársticas que permiten estudiar el cambio climático. Tungurahua, en los Andes, cubre 2.397 km² y refleja 417 millones de años de actividad volcánica y glaciar, con paisajes de cañones, cascadas y fuentes termales.
La designación, celebrada el 30 de abril en Quito, refuerza el compromiso de Ecuador con la conservación y el turismo sostenible. Napo Sumaco destaca por su biodiversidad, con más de 6.000 especies vegetales y fauna única, mientras que Tungurahua incluye áreas protegidas como los parques nacionales Llanganates y Sangay. Comunidades locales, como las kichwas en Napo y los Salasaca en Tungurahua, participan activamente en la protección y promoción de estos territorios, integrando tradiciones como la minga.
Baños de Agua Santa, al pie del volcán Tungurahua, es un modelo de resiliencia tras soportar erupciones entre 1999 y 2016, y hoy impulsa el turismo de aventura. Ecuador, con Imbabura (designado en 2019), se convierte en el segundo país de América Latina con más geoparques, junto a Brasil. La Unesco destaca que estos sitios no solo preservan el patrimonio geológico, sino que fomentan la educación, la investigación y el desarrollo sostenible, beneficiando a las comunidades locales.
Los certificados fueron entregados en una ceremonia en el Ministerio de Relaciones Exteriores, presidida por el viceministro Alejandro Dávalos, quien resaltó el valor de estas zonas para el desarrollo sostenible. La red de geoparques, que celebra su décimo aniversario, cubre 855.000 km², equivalente a Namibia, y promueve la cooperación internacional. Ecuador planea fortalecer la capacitación de guías y controlar el impacto turístico para proteger estos ecosistemas, mientras atrae a científicos interesados en sus geositios.
