Vinícius Júnior, delantero del Real Madrid, calificó de cobardes a los responsables de actos discriminatorios tras el altercado ocurrido el martes 17 de febrero de 2026 en Lisboa. Durante el encuentro de ida de los play-offs de la Liga de Campeones frente al Benfica, el futbolista brasileño denunció ante el árbitro francés François Letexier haber recibido insultos racistas por parte del argentino Gianluca Prestianni. El incidente se produjo minutos después de que Vinícius anotara el único gol del partido a los 50 minutos. Según el comunicado emitido por el jugador, el agresor se cubrió la boca con su camiseta para ocultar sus palabras, una acción que el atacante interpretó como una muestra de debilidad y falta de coraje frente a las consecuencias disciplinarias.
El árbitro activó el protocolo antirracismo de la UEFA, lo que provocó una breve interrupción del juego en el Estadio de la Luz, aunque el encuentro se reanudó sin sanciones inmediatas para el futbolista del Benfica. Federico Valverde, compañero de equipo de Vinícius, respaldó la denuncia y lamentó que el uso de la vestimenta impidiera a las cámaras registrar con claridad la ofensa. El extremo madridista enfatizó que este tipo de situaciones no representan una novedad en su carrera profesional, pero reafirmó la necesidad de visibilizarlas para combatir la impunidad en el fútbol europeo. El resultado final del compromiso fue de 0-1 a favor del conjunto español, dejando la serie abierta para el partido de vuelta en territorio madrileño
