Ecuador vive un hito histórico en su balanza comercial agrícola. En 2025, el cacao y sus derivados se convirtieron en la principal fuente de divisas del sector agrícola-agroindustrial, desplazando al banano y al plátano. Según datos del Banco Central, el sector experimentó un crecimiento del 29% en volumen y un 19% en valor respecto al año anterior, logrando que los ingresos pasen de 951 millones de dólares en 2021 a más de 4.600 millones en el último año. Merlyn Casanova, directora de Anecacao, atribuye este éxito al fortalecimiento técnico y a la capacidad del país para capitalizar los altos precios internacionales, sumado a una reputación global basada en la calidad y la sostenibilidad.
Actualmente, más de 640.000 hectáreas en las 24 provincias están dedicadas a este cultivo, con Los Ríos, Manabí y Guayas como los principales núcleos productivos. El impacto social es profundo: la cadena beneficia a más de 409.000 personas, con un 24% de participación femenina. Además, la excelencia del grano ecuatoriano fue ratificada recientemente en Ámsterdam, donde tres muestras nacionales obtuvieron la medalla de oro en el certamen Cacao of Excellence 2025. Pese al auge, el sector enfrenta desafíos como el cambio climático, la inseguridad rural y las estrictas normativas de trazabilidad de la Unión Europea, retos que la industria busca superar mediante tecnificación y certificaciones internacionales.
