El empate 1-1 entre Orense SC y Barcelona SC, disputado la noche del domingo 26 de abril en el estadio 9 de Mayo, no terminó con el pitazo final. Darwin Palacios, directivo del conjunto machaleño, expresó su profunda indignación por el desempeño del árbitro central Bryan Loayza, señalando una jugada específica en el tiempo de descuento que, a su juicio, privó a su equipo de la victoria. Según Palacios, en el minuto 91, el juez detuvo un avance ofensivo claro de Orense tras una falta, impidiendo que el jugador local se proyectara solo frente al arco rival.
Con 17 años de trayectoria en la dirigencia deportiva, Palacios aseguró que nunca antes se había sentido en la necesidad de pedir un espacio público para criticar un arbitraje, pero que en esta ocasión el perjuicio fue evidente. El directivo manifestó a los medios que este tipo de decisiones “no le hacen bien al fútbol” y lamentó que el esfuerzo realizado por el plantel durante los 90 minutos se viera empañado por lo que consideró una interrupción injustificada de una oportunidad manifiesta de gol.
El encuentro, válido por la fecha 11 de la Liga Ecuabet 2026, había sido intensamente disputado, con Barcelona SC adelantándose en el marcador gracias a un penal ejecutado por Darío “el Pipa” Benedetto al minuto 27, y Orense logrando la igualdad definitiva al minuto 80 por intermedio de Erick Zambrano. Las declaraciones de Palacios han encendido el debate sobre el nivel del arbitraje nacional, especialmente en una semana donde se conoció que ningún juez ecuatoriano fue considerado por la FIFA para la terna del Mundial 2026.
