Un proyecto de investigación de dos años, liderado por la Fundación Amaru en los cantones Gualaceo y El Pan, documentó la presencia de 14 especies de anfibios en la franja oriental del Azuay. Entre los hallazgos más relevantes destaca el redescubrimiento de la rana Hyloxalus anthracinus, que no contaba con registros oficiales desde hace 30 años, y el segundo avistamiento de la Hyloscirtus tolkieni. Además, los técnicos señalaron que ocho de las especies encontradas podrían ser nuevas para la ciencia, ya que su clasificación preliminar no coincide con los registros actuales. El estudio contó con el apoyo de comunidades locales, especialmente mujeres, y financiamiento internacional para proteger este ecosistema crítico.
Para garantizar la supervivencia de estas especies, el equipo propuso una estrategia de conservación basada en seis ejes, que incluyen la restauración de ríos, la gobernanza local y el manejo responsable de la producción agrícola. Los habitantes de la zona alertaron sobre la conexión directa entre la salud de los anfibios y la conservación de las fuentes de agua que abastecen a sus comunidades. Actualmente, la expansión de la frontera agrícola y el cambio climático representan las mayores amenazas para estas poblaciones, por lo que el proyecto busca que los gobiernos locales adopten estos lineamientos como una hoja de ruta permanente para la protección del corredor biológico Sangay-Podocarpus.
