Quince días después del devastador incendio registrado en la rada del Puerto de Manta, la emergencia cobró su primera víctima mortal. La mañana del domingo 21 de junio se confirmó el fallecimiento de José Alfredo Anchundia Franco, de 26 años, quien permanecía internado bajo pronóstico reservado en la Unidad de Cuidados Intensivos del Hospital de Especialidades de Portoviejo. El joven, que residía en el barrio San Pedro y era el principal sustento de su hogar, no logró sobrevivir a las graves lesiones provocadas por las quemaduras que afectaron el 85 % de su cuerpo. En una situación médica similarmente crítica se encuentra Jostin Jesús Mantuano Mero, de 20 años, quien sigue luchando por su vida en el Hospital Rodríguez Zambrano.
La tragedia se originó el pasado 6 de junio mientras Anchundia, Jostin Mantuano y el padre de este último realizaban labores de reparación en los generadores del barco “Jesús es mi Rey”, momento en el que una fuerte explosión desencadenó el flagelo. Las llamas se propagaron con rapidez por la zona portuaria, destruyendo a su paso 21 fibras y 14 embarcaciones en uno de los siniestros marítimos más graves reportados en Manabí. La Unidad de Asuntos Acuáticos de la Fiscalía de Manta mantiene abierta una investigación formal y ejecuta pericias técnicas para esclarecer las causas exactas de la falla, indagación en la cual constan los ciudadanos Mantuano, quienes han defendido públicamente su trayectoria laboral rechazando cualquier señalamiento de negligencia en el mantenimiento de la nave.
