Lionel Messi celebra este miércoles 24 de junio su cumpleaños número 39 en plena disputa del Mundial 2026, consolidado en la cima estadística del fútbol global. En tan solo dos partidos de la fase de grupos, el capitán de la selección argentina destrozó registros históricos que permanecían vigentes desde hace años. Su debut el pasado 16 de junio ante Argelia, resuelto con un triplete para el 3-0 definitivo, le permitió convertirse en el primer futbolista de la historia en disputar seis Copas del Mundo (récord igualado un día después por Cristiano Ronaldo) y superar a Pelé en participaciones directas de gol en Mundiales, acumulando 24 intervenciones frente a las 22 del astro brasileño.
El crecimiento estadístico del atacante del Inter Miami continuó este lunes en el enfrentamiento contra Austria. Con un doblete en la victoria albiceleste, Messi llegó a los 18 goles en citas mundialistas, superando definitivamente el récord masculino del alemán Miroslav Klose (16) y la marca absoluta de la brasileña Marta, quien ostentaba 17 tantos en Mundiales femeninos. Asimismo, el triunfo ante la escuadra europea le otorgó su decimoctava victoria en cancha dentro de este torneo, dejando atrás los 17 triunfos del propio Klose, e igualó la racha del francés Just Fontaine y el brasileño Jairzinho al encadenar seis partidos consecutivos anotando en Copas del Mundo, contabilizando el cierre de Catar 2022.
Con la clasificación a la siguiente ronda ya asegurada a falta de un partido, el astro rosarino mantiene la mira en dos desafíos históricos de alta exigencia. El primero es convertirse en el máximo asistidor en la historia de los Mundiales, récord que posee Pelé con 10 pases de gol, mientras que Messi registra 8, empatado con Diego Armando Maradona. El segundo y más complejo reto consiste en alcanzar los 13 goles en una sola edición mundialista, marca impuesta por Just Fontaine en Suecia 1958; una meta para la cual Messi cuenta con la ventaja de poder disputar hasta ocho partidos en el nuevo formato de 2026, aunque enfrenta la presión de figuras como Kylian Mbappé y Erling Haaland, quienes ya suman 4 anotaciones en el certamen.
A la par de sus proezas ofensivas, la jornada del lunes también le dejó a Messi un inesperado récord negativo al convertirse en el jugador que más penaltis ha fallado en la historia de las Copas del Mundo, sumando tres ejecuciones erradas. El guardameta austríaco Alexander Schlager detuvo su disparo y se unió a la lista que ya integraban el islandés Hannes Halldórsson (Rusia 2018) y el polaco Wojciech Szczęsny (Catar 2022). No obstante, la falla no mermó el desempeño del capitán, quien minutos después enmendó el error con un remate de zurda que guio la clasificación argentina, permitiéndole festejar su cumpleaños en lo más alto del balompié internacional.
