La función judicial ratificó la orden de prisión preventiva en contra de Darío Macas, alcalde de Machala, y su esposa, Carmen Ch. P., dentro del proceso penal que enfrentan por el presunto delito de enriquecimiento ilícito. Ambos ciudadanos fueron detenidos en la capital orense durante un operativo conjunto de la Policía Nacional y la Fiscalía General del Estado. Según detalló el ministro del Interior, John Reimberg, la investigación penal se sustentó de forma técnica en un informe de la Unidad de Análisis Financiero y Económico (UAFE) que sacó a la luz un incremento patrimonial injustificado mediante el uso de compañías familiares, catalogando a varias de ellas como empresas fantasmas, además de detectar manejos irregulares en las dependencias administrativas del Gobierno Autónomo Descentralizado (GAD) de Machala.
La Fiscalía Provincial de Santo Domingo de los Tsáchilas, entidad encargada de liderar la instrucción desde junio de 2026, sostiene la hipótesis de que el funcionario municipal y su cónyuge incrementaron de manera ilícita sus finanzas en un monto aproximado de seis millones de dólares entre los años 2019 y 2025. Tras una jornada de argumentaciones telemáticas que concluyó con la reinstalación de la audiencia a las 21:00 del martes, el magistrado a cargo acogió en su totalidad el pedido del Ministerio Público, ordenando el encarcelamiento provisional de la pareja y disponiendo la retención de todos sus fondos y valores depositados en el sistema financiero nacional como medida cautelar de carácter real.
El dictamen judicial ha activado contingentes logísticos y expectativa política en la región. El comandante de la Zona 7, coronel Renato González, explicó que el traslado y distribución carcelaria de los procesados dependerá de las directrices del juez, anticipando que la esposa del burgomaestre podría ser trasladada a la provincia de Cañar debido al cierre definitivo del centro penitenciario femenino de Zaruma. Mientras grupos de simpatizantes se apostaban en los exteriores del comando policial, el Municipio de Machala evaluaba los pasos a seguir respecto a la subrogación del cargo; siguiendo los precedentes recientes de Guayaquil y Esmeraldas, se perfila que la vicealcaldía asuma temporalmente la dirección de la administración municipal ante la ausencia legal de su titular.
