El cañonero Abdón Calderón ocupa un lugar fundamental en la historia naval de Ecuador tras su intervención en el Combate Naval de Jambelí, registrado el 25 de julio de 1941 durante el conflicto bélico con Perú. Construido originalmente en Escocia en 1884 bajo el nombre de Chaihuin y adquirido por Ecuador en 1888, el buque desplazaba apenas 300 toneladas y alcanzaba una velocidad máxima cercana a los 8 nudos. A pesar de contar con un armamento sensiblemente inferior y una tripulación de aproximadamente 54 marinos, la nave encaró al destructor peruano Almirante Villar bajo el mando del teniente de fragata Rafael Morán Valverde.
Mientras la historiografía ecuatoriana resalta el enfrentamiento como una gesta heroica que impidió el bloqueo del golfo de Guayaquil y logró impactar a la embarcación rival, la postura oficial peruana sostiene que el intercambio de fuego no generó daños decisivos para la operatividad de su nave. Independientemente de las divergencias historiográficas, el episodio transformó al pequeño cañonero en un referente de la defensa de la soberanía nacional, motivando el posterior cambio de su nombre original a Abdón Calderón en honor al prócer de la independencia.
En la actualidad, la histórica embarcación se conserva como el Museo Memorial Cañonero Calderón en la ciudad de Guayaquil. El espacio museológico permite a los visitantes conocer la estructura original del navío y las condiciones en las que operaba la marina ecuatoriana a mediados del siglo XX, preservando la memoria del combate y rindiendo homenaje al personal naval que participó en la contienda de 1941.
