La firma del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Ecuador y Canadá, suscrito el 24 de julio de 2026 en Ottawa, abre una nueva oportunidad para la industria atunera ecuatoriana en un mercado donde su presencia ha sido mínima. En 2025, el país apenas exportó 236 toneladas de atún preparado a suelo canadiense por un valor de 1,1 millones de dólares, lo que representó el 0,07 por ciento del total de sus envíos en ese rubro. Con la eliminación de aranceles para más de 600 productos, entre ellos las conservas de pescado, las empresas nacionales buscan penetrar en un destino de alto poder adquisitivo, contrarrestando la fuerte competencia de los proveedores asiáticos mediante estándares de inocuidad, trazabilidad y sostenibilidad.
Desde el sector procesador concentrado en Manta, la Cámara Ecuatoriana de Industriales y Procesadores Atuneros (Ceipa) indicó que sus plantas asociadas cuentan con la capacidad instalada y la preparación técnica necesarias para atender de inmediato la demanda canadiense. La representante del gremio, Mónica Maldonado, precisó que la arancel cero permitirá mejorar las condiciones de los exportadores y sostener las más de 120.000 plazas de trabajo directas e indirectas que genera la actividad en Manabí. La estrategia inicial no priorizará volúmenes masivos, sino captar la preferencia de los consumidores a través de productos de alto valor agregado y participación en agendas comerciales.
El sector pesquero ecuatoriano llega a esta nueva etapa respaldado por cifras récord alcanzadas en 2025, año en que las ventas al exterior de atún procesado sumaron 1.755 millones de dólares tras la exportación de 360.417 toneladas métricas, consolidando a Ecuador como el segundo proveedor mundial en esta materia. Aunque la Unión Europea y Estados Unidos continúan siendo los destinos principales del producto nacional, los industriales confían en que las ventajas cualitativas desarrolladas en los mercados más exigentes facilitarán el posicionamiento progresivo en las perchas canadienses.
