Fuerzas de la Fuerza de Tarea Conjunta Hemisferio Occidental (JTF-WHEM), bajo la dirección del Comando Sur de Estados Unidos (SOUTHCOM), interceptaron y hundieron este 15 de septiembre una embarcación en aguas del Pacífico Oriental. Según el informe de las autoridades estadounidenses, la nave operaba como una estación flotante de reabastecimiento para apoyar el tráfico ilícito de drogas marítimo. Informes de inteligencia vincularon las operaciones del buque con el grupo de delincuencia organizada ecuatoriano Los Choneros, al cual el gobierno estadounidense califica como una organización narcoterrorista.
Tras la interdicción, el personal militar estadounidense evacuó a todos los ocupantes que se encontraban a bordo para posteriormente proceder con el hundimiento controlado de la estructura flotante. SOUTHCOM confirmó que los tripulantes retirados del navío serán entregados a las autoridades ecuatorianas para los trámites legales correspondientes. Aunque el reporte oficial de EE. UU. omitió la ubicación exacta del procedimiento y el nombre de la nave, reportes de allegados indican que se trata del barco “X Siempre Don Carlos”, el cual habría zarpado desde el puerto de Manta, en la provincia de Manabí.
La acción militar forma parte de una estrategia para desarticular la infraestructura logística y financiera de los grupos criminales transnacionales en la región. El general Francis L. Donovan, comandante de SOUTHCOM, destacó en el comunicado oficial que estas operaciones apuntan a neutralizar los corredores de reabastecimiento e interrumpir el flujo de financiamiento de las redes delictivas en el hemisferio.
