El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, sugirió la posibilidad de vender armamento a China durante los encuentros mantenidos con su homólogo chino, Xi Jinping, en respuesta a los reiterados reclamos de Pekín por la provisión de equipo militar estadounidense a Taiwán. La información fue revelada por el embajador de Estados Unidos en China, David Perdue, durante una entrevista televisiva con la cadena Fox News. Según el diplomático, Trump le planteó directamente la propuesta a Xi apelando a que Washington comercializa armamento con diversos países del mundo, al tiempo que remarcó que las ventas a Taiwán se han incrementado bajo la actual administración más que en cualquier otro periodo desde 1979.
A pesar de los comentarios de Perdue, voceros de la Casa Blanca y del Departamento de Estado desmintieron rápidamente cualquier intención de concretar dichas operaciones, según reportes de The New York Times y The Wall Street Journal. Las autoridades estadounidenses puntualizaron que la legislación vigente prohíbe expresamente la transferencia de material bélico a China, ratificando que no existe ninguna oferta formal ni plan para llevarla a cabo. Por su parte, la Cancillería china evitó responder de forma directa sobre el ofrecimiento, limitándose a señalar que el desarrollo de sus capacidades defensivas responde a sus propias necesidades nacionales para preservar la estabilidad global.
La controversia se enmarca en las constantes tensiones diplomáticas entre ambas potencias por el estatus de Taiwán, isla con gobierno autónomo y democrático a la que Estados Unidos está obligado por ley a suministrar equipos para su defensa. Durante su reciente visita a territorio estadounidense, el presidente Xi Jinping advirtió a la administración de Trump sobre la necesidad de actuar con prudencia e instar formalmente a Washington a oponerse a cualquier intento de independencia de Taiwán, luego de que en diciembre pasado se aprobara un paquete de asistencia militar para la isla valorado en 11.100 millones de dólares.
