Investigadores surcoreanos identificaron un hwatong, un antiguo tubo de fuego de bronce de unos 25 centímetros, como el arma de pólvora más antigua conocida hallada en Corea del Sur. El artefacto, de unos 600 años de antigüedad, fue descubierto accidentalmente en 2023 durante una operación de detección de minas en la montaña Geumseongsan, situada en Naju. El Servicio de Patrimonio de Corea informó que la pieza fue fabricada en 1377 o 1437, según la inscripción de 28 caracteres grabada en su superficie, cuyo texto precisa que se trata de un Hwangja Hwatong elaborado bajo la supervisión del funcionario Noksa An Hyu-bo y el artesano Seok.
El hallazgo resulta de especial relevancia histórica debido a la escasez de restos físicos de armamento de pólvora pertenecientes al periodo de transición entre finales de la dinastía Goryeo y principios de Joseon. Esta época coincidió con el fortalecimiento de la tecnología militar en la península coreana, impulsada desde 1377 por el científico Choi Mu-seon a partir de conocimientos procedentes de China. Además, la ubicación estratégica de la montaña Geumseongsan sugiere que este dispositivo, de poco más de dos libras de peso, pudo haber sido empleado en la defensa territorial frente a las incursiones de piratas japoneses a lo largo del río Yeongsan.
