La constructora aeronáutica Airbus marcó un hito en la aviación de ultra largo alcance al realizar un vuelo sin escalas entre Melbourne (Australia) y Toulouse (Francia) con su modelo A350-1000ULR. La travesía tuvo una duración de 24 horas y 24 minutos, cubriendo una distancia de 12.460 millas náuticas. Esta operación forma parte de las pruebas para el Project Sunrise de la aerolínea Qantas, una iniciativa proyectada para conectar de forma directa ciudades de Australia con destinos como Londres y Nueva York sin realizar escalas intermedias.
Para responder a las exigencias de estos trayectos, la aeronave cuenta con motores Rolls-Royce Trent XWB-97 y un tanque adicional con capacidad para 20.900 litros de combustible, lo que expande su autonomía a cerca de 10.000 millas náuticas. Durante la jornada, la tripulación técnica evaluó el rendimiento de los sistemas de ventilación, la gestión del combustible y las condiciones de confort en la cabina. Asimismo, los pilotos operaron mediante un esquema de rotación de turnos diseñado para minimizar la fatiga durante los trayectos de casi un día completo.
El éxito de esta prueba sobrevolando los océanos Pacífico y Atlántico valida las capacidades técnicas de la aeronave para operar comercialmente conexiones intercontinentales directas. De consolidarse la oferta de estas rutas, se prevé una reducción significativa en los tiempos globales de viaje para los usuarios, además de un posible incremento en la competencia del mercado aerocomercial internacional que beneficie la estructura tarifaria de los vuelos de largo alcance.
