La inusual actividad sísmica de baja magnitud registrada desde finales de mayo en el norte de Venezuela constituyó una de las señales precursoras del doble terremoto de magnitudes 7,2 y 7,5 que causó graves daños en el país el pasado 24 de junio, según detalló el sismólogo Jesús Ávila, investigador posdoctoral del Instituto de Geofísica de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). El especialista precisó que, si bien el territorio venezolano no experimenta sismos con la periodicidad de naciones como México, el riesgo es constante debido a su ubicación sobre la zona de contacto entre las placas tectónicas del Caribe y la Sudamericana.
El análisis científico determinó que ambos movimientos telúricos ocurrieron con una diferencia de apenas 39 segundos. Esta mínima separación temporal provocó que inicialmente el evento fuera catalogado de forma errónea como un único sismo. No obstante, el estudio de los mecanismos focales evidenció un fenómeno de gran complejidad geológica: la ruptura inicial en el extremo noreste de la falla de Boconó desencadenó e introdujo esfuerzos que activaron casi de forma inmediata la falla de San Sebastián, situada en la región costera, un tipo de interacción entre estructuras activas que resulta sumamente atípico.
El instituto oceanográfico y geofísico recordó que aproximadamente el 80 % de la población de Venezuela reside en las proximidades de los sistemas de fallas de Boconó, San Sebastián y El Pilar, lo que subraya la vulnerabilidad estructural en la región. Además de la naturaleza superficial y somera de los focos —factor que evitó la disipación de la energía destructiva antes de alcanzar la superficie—, la magnitud de las afectaciones en Caracas, ubicada a más de 300 kilómetros de los epicentros, obedeció a un “efecto de sitio”. La capital se asienta sobre un valle con un considerable espesor de sedimentos blandos que actuaron amplificando y haciendo rebotar de manera continua las ondas sísmicas, de forma similar al comportamiento de una vibración en un recipiente con gelatina.
