El proceso clasificatorio para la Copa del Mundo 2026 entra en su fase de mayor tensión con el inicio de los repechajes europeos e intercontinentales. En el ámbito de la UEFA, 16 selecciones disputarán enfrentamientos a partido único en ocho semifinales que determinarán quiénes avanzan a las cuatro finales directas por un boleto al torneo. Entre los duelos más destacados se encuentra el de Italia, que iniciará su camino en casa ante Irlanda del Norte, y el de Ucrania, que debido al conflicto bélico con Rusia ejercerá su localía en territorio neutral en Valencia, España, donde se medirá ante el conjunto de Suecia.
Por otro lado, la repesca intercontinental se trasladará íntegramente a sedes mexicanas como Monterrey y Guadalajara. En esta instancia, selecciones como Bolivia y Jamaica buscarán superar sus respectivos cruces ante Surinam y Nueva Caledonia para avanzar a las finales donde ya esperan Irak y la República Democrática del Congo. Los ganadores de estos enfrentamientos completarán los grupos ya establecidos del Mundial, sumándose a potencias como Francia, Portugal y Colombia, cerrando así la lista definitiva de participantes para el certamen que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá.
