Una acusación federal en Washington D. C. ha revelado la operación de una sofisticada red delictiva dedicada al robo de vehículos mediante el uso de “dispositivos fantasma”. Según el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia, seis personas enfrentan 15 cargos por conspirar para sustraer automóviles de modelos recientes (principalmente Honda y Acura) sin necesidad de forzar cerraduras o romper cristales. La técnica consistía en reprogramar los sistemas electrónicos de acceso y encendido para que los vehículos aceptaran llaves nuevas en cuestión de segundos.
La investigación, que se extendió por un año, vincula a los sospechosos con más de 100 robos en el Distrito de Columbia y decenas más en Maryland y Pensilvania. Una vez sustraídos, los autos eran llevados a estacionamientos seguros donde se les desactivaba el GPS y el Bluetooth para evitar su rastreo, además de alterar sus placas y números de identificación (VIN). Posteriormente, los vehículos eran transportados entre estados o enviados por vía marítima hacia Ghana, donde se comercializaban con compradores finales.
El operativo, liderado por el FBI y el Departamento de Policía Metropolitana, incluyó el registro de depósitos en Georgia vinculados a la organización. Hasta el momento, cinco de los implicados —identificados como Jacob Hernandez, Dustin Wetzel, James Young, Khobe David y Chance Clark— han sido procesados, mientras que un sexto integrante permanece prófugo bajo reserva judicial. Las autoridades federales mantienen abierta la investigación para identificar posibles nexos adicionales de esta red de tráfico internacional de vehículos.
