Un equipo multidisciplinario de científicos pertenecientes a instituciones como el Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio), la Fundación Great Leaf, la Universidad de Especialidades Espíritu Santo, la Universidad Central del Ecuador, la Universidad de Guayaquil y el Programa de Conservación de Murciélagos de Ecuador halló 26 especies de quirópteros en el bosque La Esperanza, ubicado en el cantón El Carmen, provincia de Manabí. La investigación confirmó que las 15,2 hectáreas de este remanente boscoso albergan una notable diversidad de refugios, fuentes de agua y alimento esenciales para la supervivencia de estos mamíferos.
Gracias a este hallazgo, el sitio obtuvo el reconocimiento oficial como Área de Importancia para la Conservación de los Murciélagos (AICOM) por parte de la Red Latinoamericana y del Caribe para la Conservación de los Murciélagos (Relcom). Se trata de la primera declaración de este tipo en la provincia de Manabí y la tercera dentro de la ecorregión del Chocó ecuatoriano.
Especies protegidas y presiones ambientales
Entre los hallazgos más relevantes destaca la presencia de especies prioritarias para la conservación y catalogadas en la Lista Roja nacional de especies amenazadas, tales como:
- Murciélago de nariz ancha de Thomas (Platyrrhinus dorsalis)
- Especie amenazada Neoeptesicus innoxius
El Ministerio de Ambiente y Energía advirtió que la población de quirópteros en la zona enfrenta amenazas crecientes derivadas del avance de la frontera agrícola, la deforestación y la contaminación por agroquímicos. Frente a este panorama, las autoridades y la academia prevén impulsar estudios especializados en bioacústica, ecotoxicología y ecología de refugios para garantizar la preservación de los servicios ecosistémicos que prestan estas especies, como el control biológico de plagas, la polinización y la dispersión de semillas.
