El calentamiento del mar provocado por el fenómeno de El Niño y el incremento en los costos de operación comenzaron a pasar factura al sector pesquero ecuatoriano. Según las últimas cifras compartidas por la Cámara Nacional de Pesquería, las exportaciones de productos del mar acumularon 721,5 millones de dólares entre enero y abril de 2026, lo que representa una contracción del 1,6 por ciento en comparación con los 732,9 millones de dólares registrados en el mismo periodo del año anterior. Esta caída estuvo impulsada principalmente por los lomos y conservas de atún, el principal producto del sector, que sufrió una reducción del 6 por ciento en sus envíos, equivalentes a unos 33 millones de dólares menos para el país.
El presidente del gremio, Bruno Leone, explicó que las capturas de atún en el primer trimestre disminuyeron un 27 por ciento interanual, afectando especialmente a la especie barrilete, utilizada para los enlatados, cuya pesca cayó un 35 por ciento. A esto se suma el impacto en la pesquería de pelágicos pequeños, materia prima para la harina y el aceite de pescado, que se ha redistribuido hacia otras zonas por las altas temperaturas. Adicionalmente, el dirigente señaló que el incremento interanual del diésel, que ronda el 140 por ciento desde abril de 2026, ha encarecido significativamente las operaciones, llevando a algunos armadores a paralizar parcialmente sus flotas ante la baja productividad.
En el ámbito internacional, los envíos hacia la Unión Europea disminuyeron un 7 por ciento, mercado donde el sector aún trabaja para lograr el levantamiento de la tarjeta amarilla, apoyándose temporalmente en certificaciones ambientales para mantener el acceso. Por el contrario, las exportaciones hacia Estados Unidos crecieron un 3 por ciento gracias a la demanda de pescado fresco y filetes, mientras que los mercados de Latinoamérica mostraron un alza del 1 por ciento. Ante este escenario de capturas moderadas y altos costos de combustible, el gremio proyecta que el primer semestre de 2026 podría cerrar con una caída de al menos el 2 por ciento en comparación con el año pasado.
