El reciente reporte de casos sospechosos de hantavirus en un crucero con origen en Argentina ha generado preocupación regional. Sin embargo, Pablo Espinosa Villagómez, epidemiólogo e investigador de la UIDE, aclara que la posibilidad de una pandemia o un brote sostenido en Ecuador es mínima. El hantavirus es una enfermedad zoonótica que se transmite principalmente por la inhalación de aerosoles provenientes de excrementos de roedores silvestres. Si bien existe la variante “Andes” en el Cono Sur, capaz de transmitirse de persona a persona, este mecanismo es excepcional y requiere un contacto estrecho y prolongado, por lo que no tiende a generar una diseminación comunitaria masiva.
En Ecuador, el hantavirus se encuentra bajo vigilancia obligatoria a través del sistema SIVE-Alerta del Ministerio de Salud Pública, aunque la carga epidemiológica nacional se mantiene baja en comparación con países como Argentina, Chile o Brasil. El experto destaca que la letalidad de este virus es alta, oscilando entre el 20 % y el 40 %, manifestándose inicialmente con fiebre y malestar antes de evolucionar a un síndrome cardiopulmonar grave. Actualmente no existe una vacuna internacional aprobada, por lo que la prevención se basa estrictamente en el control de roedores, la ventilación de espacios rurales y el uso de equipo de protección personal en áreas de riesgo.
Respecto al evento del crucero en 2026, las autoridades aún no han confirmado el origen exacto del contagio. Espinosa enfatiza que no existe relación técnica entre este suceso y brotes históricos como el de Epuyén (2018-2019), dada la enorme distancia geográfica y las diferencias ecológicas. Para el especialista, la clave ante estos eventos es la investigación focalizada y el aislamiento de contactos específicos, más que medidas poblacionales masivas, concluyendo que la probabilidad de que el hantavirus se convierta en una amenaza a gran escala para la salud pública ecuatoriana es sumamente remota.
