Un gran jurado federal evaluó las evidencias recopiladas por la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York antes de aprobar la acusación formal contra cinco ecuatorianos, entre los que figuran Jaime Estrada Bonilla, su hijo Jaime Estrada Medranda y Jacobo Bucaram Pulley. El documento, firmado por el fiscal federal James M. McDonald y por el presidente del gran jurado, señala a los implicados por tres cargos vinculados a la conspiración para importar cocaína y a la posesión de ametralladoras. De acuerdo con la normativa penal estadounidense, se requirió el voto favorable de al menos doce ciudadanos integrantes de este organismo para formular los cargos, en un procedimiento reservado que no determina culpabilidad pero valida los indicios de la investigación.
Las detenciones de los sospechosos se ejecutaron recientemente en Panamá y Ecuador gracias a la colaboración entre agencias internacionales como la DEA y las autoridades locales. Mientras los acusados aguardan los trámites de extradición, analistas legales han resaltado la solidez del sistema judicial norteamericano, el cual exige el filtro del gran jurado para evitar acusaciones arbitrarias. Esto contrasta con posturas políticas locales, como la del expresidente Rafael Correa, quien calificó la causa como un montaje, mientras expertos señalan que el proceso continuará su curso legal en la corte neoyorquina liderada por la jueza Laura Taylor Swain.
Tras el traslado de los procesados a Estados Unidos, el caso entrará en una nueva etapa procesal donde los acusados deberán comparecer ante el tribunal para escuchar formalmente los cargos y presentar su declaración de culpabilidad o inocencia. Durante esta fase existe la posibilidad de que los implicados alcancen acuerdos con la Fiscalía para colaborar o reducir sus penas, antes de un eventual juicio donde un nuevo jurado determinará si existe responsabilidad penal. En el marco de esta misma causa ya fue extraditado previamente Celso Moreira, alias Patucho Celso, vinculado a estructuras del crimen organizado.
