Una densa capa de humo procedente de los incendios forestales en Canadá ha provocado este jueves una caída drástica en la calidad del aire en gran parte de Estados Unidos, extendiéndose desde la región de los Grandes Lagos hasta la ciudad de Nueva York. Las condiciones más críticas se registran en las zonas más cercanas a los focos activos, concentrándose la contaminación en Minnesota, Wisconsin y la provincia canadiense de Ontario. En Minneapolis, el Índice de Calidad del Aire (AQI) alcanzó la alarmante cifra de 343 puntos, un nivel categorizado como “peligroso” por la plataforma de monitoreo IQAir.
Esta crisis ambiental se ve significativamente agravada por una “cúpula de calor” (heat dome), un fenómeno meteorológico que atrapa el humo y los contaminantes cerca de la superficie terrestre impidiendo su dispersión. Se prevé que las nubes de humo continúen desplazándose hacia el sur a lo largo de la jornada, con altas probabilidades de alcanzar el estado de Maryland. Esta situación mantiene en alerta a las agencias ambientales debido a la persistencia de las partículas finas en la atmósfera.
En la ciudad de Nueva York, los habitantes amanecieron bajo cielos de un tono anaranjado y una densa bruma que redujo drásticamente la visibilidad, forzando incluso retrasos en los vuelos del aeropuerto de LaGuardia. El AQI de la metrópoli superó los 110 puntos en la mañana, situándose en el rango de “malsana para grupos sensibles”. Ante los más de 100 incendios activos en el país vecino, las autoridades estatales emitieron alertas sanitarias, advirtiendo que la exposición prolongada puede ocasionar tos, dificultad para respirar, mareos y fatiga.
El alcalde de la ciudad, Zohran Kwame Mamdani, recurrió a las redes sociales para alertar a la población, enfatizando que la combinación de calor extremo y aire insalubre representa una seria amenaza para la salud pública. Como respuesta inmediata a esta doble emergencia climática, el ayuntamiento neoyorquino activó protocolos extraordinarios que contemplan la apertura de centros de enfriamiento en toda la urbe y la distribución gratuita de mascarillas KN95 en cientos de puntos repartidos en los cinco distritos.
